건설공사는 건설사가 계약을 이행하는 과정에서 발주자의 귀책사유 또는 불가항력 등 사유로 불가피하게 정해진 공사기간 내에 공사를 준수하지 못하게 되는 변수가 발생할 수 있으며, 이를 대비해서 관급공사든 민간공사등 특정 사유가 발생하는 경우 공사기간을 연장해야 한다는 취지의 규정을 두고 있다. 
다만, 건설사 입장에서는 공사기간이 연장된다고 하더라도 그 연장기간 동안의 현장사무실 임대료, 현장소장 및 현장공무 등 관리직 인건비,각종 장비에 대한 임대기간 연장에 따른 비용 등 추가적인 비용이 투입되며,이러한 공사기간 연장에 따라 추가 투입되는 비용을 공기연장 추가 비용(Prolongation Cost)이라 한다.